Spese fisse e spese variabili sono, pertanto, le componenti del costo totale che è rappresentato appunto dall'insieme degli esborsi sostenuti dall'impresa durante il ciclo produttivo. Ma, oltre al costo totale, si conoscono altre specie:
— il costo unitario medio, che si ottiene dividendo il costo totale per il numero delle unità prodotte;
— il costo marginale, che rappresenta il costo dell'ultima unità prodotta o dell'ultimo gruppo di unità prodotte.
Tra tali costi esistono importanti relazioni. Infatti, mentre con l'aumento della quantità prodotta il costo totale aumenta, il costo unitario medio può aumentare, rimanere costante, diminuire, a seconda che la produzione si svolga in fase crescente, costante o decrescente.
