Le caratteristiche del processo produttivo sono diventate in questi ultimi anni alquanto diverse da quelle del periodo in cui prese l'avvio la rivoluzione industriale. L'applicazione sempre più estesa di tecnologie avanzate e lo sviluppo del « management » (termine anglo-americano che sta a significare l'insieme di dottrine e di principi riguardanti i metodi di guida, di gestione e di
organizzazione delle grandi
imprese moderne) sono gli aspetti più appariscenti del mutamento rapido e profondo che è avvenuto e che non è riconducibile, come nel passato, a qualche innovazione di carattere tecnico. Per molti autori, siamo in presenza della seconda rivoluzione industriale per effetto della quale:
a) Quasi tutte le
attività produttive sono oggi direttamente o indirettamente influenzate dalla ricerca scientifica e tecnologica;
b) I tempi occorrenti per l'utilizzazione a scopi produttivi dei nuovi ritrovati si sono notevolmente accorciati.
Ma con l'intensificarsi delle ricerche e degli studi sul comportamento dei singoli soggetti e sui metodi per ottenere da essi il massimo coordinamento, nelle imprese moderne ha assunto un ruolo importante il « management » che appunto abbraccia sia i compiti di direzione sia quelli di gestione aziendale. Sono state soprattutto le grandi imprese americane a dedicare grande attenzione ai problemi del « management », elaborando veri e propri metodi scientifici di conduzione aziendale poi « esportati » nei paesi europei dalle società multinazionali. Altri principi sui quali si fonda il management sono: l'approccio ai problemi bastato sull'empirismo; lo spirito di competitività; la pianificazione dell'espressione aziendale; la fiducia nelle capacità razionali dell'uomo ecc. Tutto ciò implica un adattamento costante dell'
organizzazione aziendale alla realtà storico-politica e il ricorso all'informatica e all'impiego di « cervelli » elettronici sempre più potenti per seguire l'andamento del processo produttivo e per disporre prontamente del gran numero di dati e di informazioni che interessano l'
attività produttiva.
