Il mercato implica che vi sia un gioco di domanda e di offerta e che tale gioco si estenda ad una gamma notevole di merci. L'economia di mercato, in quanto basata sulla libertą contrattuale degli operatori, viene contrapposta alle economie di tipo « dirigista » per usare la terminologia di qualche autore odi comando, fondate sul principio dell'assetto coattivo dell'intera attivitą economica.
