Sono le materie che le varie industrie trasformano in prodotti finiti. Naturalmente, quello che a un prodotto finito per una determinata lavorazione, può rappresentare materia prima per una successiva lavorazione: cosi, ad esempio, i minerali di ferro costituiscono la materia prima per la fabbricazione della ghisa (prodotto finito); questa, a sua volta, è materia prima per la produzione dell'acciaio. Con riterimento ad una nazione, si chiamano materie prime i materiali ricavabili direttamente dal suo suolo: carbone, rame, ferro, ecc.
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