(o teste). - Persona che interviene in un giudizio per attestare con dichiarazione giurata l'esistenza di fatti che sono a sua diretta conoscenza, oppure interviene alla redazione di determinati atti a garanzia della fedo che agli stessi deve essere riconosciuta per legge.
È prescritta la presenza di due testimoni di maggiore età per la celebrazione del matrimonio, per ricevere il testamento pubblico e quello segreto, nonché per la compilazione di tutti i testamenti speciali; inoltre, tutti gli atti e le dichiarazioni da farsi dinanzi all'ufficiale dello stato civile debbono essere ricevuti in presenza di due testimoni.
Nel processo civile non possono essere assunti come testimoni le persone che hanno nella causa un interesse che potrebbe legittimare la loro partecipazione al giudizio; né possono deporre il coniuge, i parenti e affini in linea retta, i figli adottivi e gli affiliati. I testimoni vengono sentiti separatamente l'uno dall'altro, e sono ammessi a deporre su argomenti formulati in articoli ben definiti; poiché sono chiamati a deporre nell'interesse della Giustizia, essi esercitano una pubblica funzione, e non possono rifiutarsi di presentarsi all'udienza quando siano stati ritualmente citati e ove non siano impediti da valide circostanze; la mancata comparizione, il rifiuto di deporre e la falsa testimonanza sono variamente puniti dalla legge.
Nel processo penale i testimoni vengono chiamati a deporre su istanza del Pubblico Ministero, o della parte civile, o della difesa dell'imputato; la loro audizione ha inizio dopo l'interrogatorio dell'imputato, sempre separatamente e previo giuramento. Nel caso che il giudice ritenga che il testimone abbia dichiarato il falso o negato il vero o taciuto qualche elemento essenziale, può far redigere processo verbale, menzionando tali circostanze, e rimettere gli atti al Pubblico Ministero perché inizi un procedimento penale nei confronti del testimone stesso che, nel frattempo, può anche essere soggetto all'arresto. Il testimone può rifiutare di deporre se la testimonianza tocca il segreto professionale (avvocati, medici) o il ministero sacerdotale.
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