La scienza che studia la società umana e le leggi che la regolano; confluiscono in questa indaggine le leggi e i risultati delle scenze biologiche, economiche, filosofiche, giuridiche, storiche. La
sociologia generale comprende varie branche:
sociologia economica,
politica,
pedagogica,
morale,
criminale, ecc. Il termine Sociologia è stato coniato da A. Comte, che è considerato il creatore di questa scienza; ma delle leggi che informano il diritto, la politica, il processo storico delle civiltà si erano gia occupati
Platone,
Aristotele, S. Tommaso, hobbes, Macchiavelli, Spinoza, Locke, Vico: L'interesse sociologico è infatti vivo lungo tutta la storia del pensiero filosofico, anche se la
sociologia come scienza è un prodotto del pensiero moderno. Coltivatissima nel XIX sec., la Sociologia ha avuto notevoli rappresentanti quali Le Bon, Tarde, Pareto, Simmel, Lobbck, Waitz, Wundit, Weber, Neurath e i neopositivismi. Si possono distinguere in seno agli studi sociologici tre fondamentali indirizzi: quello positivistico del Comte, l'indirizzo biologico dello spencer e quello economico di Marx. La scuola cattolica esamina i fatti sociali con particolare riguardo all'aspetto morale e si avvale dei contributi positivi degli altri indirizzi.
