L' interesse è il prezzo che si paga per l'uso del risparmio a colui che lo presta: di solito è espresso nei termini di una percentuale, corrisposta annualmente sulla quantità di risparmio ottenuta in prestito. Il rapporto fra l'ammontare dell'interesse e la quantità di risparmio per la quale viene corrisposto, si chiama tasso di interesse o saggio dell'interesse.
Il rapporto fra l'ammontare dell'interesse e la quantità di risparmio per la quale viene corrisposto, si chiama tasso o saggio dell'interesse.
L'ammontare del tasso è soggetto anch'esso alle leggi della domanda e dell'offerta, nel senso che se è elevata la richiesta di risparmio, sarà elevato anche il tasso richiesto dal prestatore; e viceversa.
Chiamasi interesse corrente quello che viene corrisposto in un determinato paese e in un determinato tempo, in base alla risultante fra domanda e offerta. La legge ha stabilito nella misura del 5% l'interesse legale, cioè l'interesse che essa reputa giusto venga corrisposto al prestatore, lasciando libere le parti di determinarlo diversamente, ma sempre entro determinati limiti (interesse convenzionale).
L' interesse semplice, è quello che si ritira al termine dell'unità di tempo pattuita; interesse composto si aggiunge al capitale, divenendo anch'esso produttivo di interesse. L'interesse semplice, anche se non ritirato alla di fine anno (unità di tempo convenzionale), diviene composto, cioè non produce altri interessi, e quindi non va' ad accrescere il capitale fruttifero.
L'interesse composto può essere discreto , quando si aggiunge al capitale solo alla fine dell'unità di tempo prestabilita; continuo, quando si aggiunge ad esso giornalmente. La legge ammette che le parti stabiliscano un tasso di interesse diverso da quello legale, tuttavia si proccupa della possibilità che questo saggio sia troppo alto, con grave danno economico per chi chiede il prestito , per cui il Codice penale reprime il reato di USURA. Gli interessi scaduti o non pagati non producono altri interessi, salvo che ne sia domandato il pagamento in via giudiziale, ovvero salvo accordo delle parti posteriori di almeno 6 mesi alla scadenza. Gli interessi scaduti da oltre cinque anni e non ancora esatti, non possono più essere richiesti.
In diritto amministrativo si chiama interesse l'importanza o rilevanza che ha per un soggetto il comportamento della Pubblica Amministrazione. Tale interesse può essere assistito e protetto da una norma particolare che stabilisca limiti e condizioni all'attività della Pubblica Amministrazione stessa, senza che però possa ritenersi dettata direttamente a protezione della persona stessa (interesse legittimo); ovvero può essere assistito soltanto da una norma generica che impone alla Pubblica Amministrazione di agire per il vantaggio e l'utilità comune (interesse semplice).
Mentre per la violazione di un diritto soggettivo è competente a giudicare la magistratura ordianaria, per la violazione di interessi competenti gli organi della giustizia amministrativa.
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