Tenuto conto che certe realizzazioni di vasta mole non sarebbero state possibili con il lavoro dei singoli isolati, gli uomini presero ad associarsi, nelle forme primitive della associazione semplice, nella quale tutti i componenti si adoperavano ad unire i loro sforzi in vista di un risultato utile comune. Con l’avvento della macchina e con il suo impiego su vasta scala nella produzione, non ci fu piú posto per il lavoro non specializzato. Ciò indusse ad una, molteplicità di atti di scambio, ad una accresciuta rapidità degli stessi, nonché alla necessità di forme associate piú complesse e piú razionali. Si passò quindi alla divisione tecnica ed alla organizzazione one scientifica del lavoro.